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Le Chablais
Un territoire à découvrir
Environnement : un enjeu pour l'avenir
Le Chablais présente un territoire contrasté avec des sites naturels de grande qualité, des zones rurales et de montagne attractives, autour d’un noyau urbain constitué par l’agglomération littorale de Thonon-Evian.
Le Chablais est connu pour la beauté de ses paysages, rythmés par les montagnes, les alpages, les vignes, les forêts et le lac Léman. Ses villages, souvent typiques, sont aussi attrayants en hiver qu’en été.
La variété des paysages contribue à la diversité du territoire mais également à son image de qualité.
Un potentiel environnemental à préserver
Le Chablais présente aussi une très grande diversité de milieux naturels. Le Léman et ses abords présentent des enjeux botaniques (avec les roselières de Chens-sur-Léman par exemple)
et ornithologiques (la baie de Sciez et la réserve naturelle du delta de la Dranse sont des étapes importantes pour les oiseaux migrateurs). Le plateau du Gavot et le bas Chablais possèdent des zones humides d’un grand intérêt écologique et reconnu au niveau international. Côté montagne, on trouve encore des massifs bien préservés et certains d’entre eux sont restés à l’état sauvage (Dent d’Oche, Cornettes de Bise…).
La forêt, attaquée par le bostryche (insecte dont les larves creusent des galeries dans le bois des résineux) depuis la tempête de 1999, est un élément majeur du paysage avec une présence à plus de 40 %.
Avec le lac Léman, plus grande réserve d’eau d’Europe occidentale, les eaux minérales d’Evian et de Thonon-les-Bains, les nappes phréatiques exploitées pour l'alimentation en eau potable, l’eau sous toutes ses formes a une importance fondamentale, non seulement en terme économique mais également en terme de ressource naturelle pour l’ensemble de la population. Un parc hydrogéoloqique autour du Mont Forchat est en projet.
L'amélioration de la qualité des eaux des rivières et cours d'eau est un objectif fort. Un contrat de rivières est actuellement mené sur les cours d'eau du Pamphiot à l'Hermance dans le bas Chablais. La création d'une nouvelle station d'épuration en vallée d'Abondance et l'extension de celle de Thonon-les-Bains sont en cours.
Une véritable identité historique
La qualité paysagère et patrimoniale du Chablais est particulièrement marquée dans certaines vallées : celle d’Abondance possède un habitat exceptionnel avec ses grands chalets typiques. Le site abbatial est un véritable joyau ! Une richesse qui lui a valu le label « Pays d’art et d’histoire », décerné en 2003 par le Ministère de la Culture. Dans la vallée d’Aulps, on peut découvrir les ruines de l’abbaye St Jean d’Aulps et de nombreuses constructions traditionnelles couvertes en ardoise gris-blond.
De nombreux sentiers maillent ce territoire. Ils permettent la découverte de tous ces milieux naturels mais aussi du patrimoine vernaculaire, ce petit patrimoine local, garant de l’identité chablaisienne (lavoirs, oratoires, chapelles, fontaines,…) et contribuant à la richesse patrimoniale locale.