Le Chablais

 

Au cœur des Alpes, entre lac et montagnes

Le Chablais est situé dans le quart sud-est de la France, au sein de la Région Rhône-Alpes, dans le département de la Haute-Savoie (arrondissement de Thonon-les-Bains). Il a pour limite au nord le lac Léman, à l’est le Valais, au sud le Faucigny et à l'ouest le Genevois. Il est frontalier avec la Suisse.

Le climat est de type continental avec des contrastes marqués dus essentiellement aux reliefs des Préalpes (Les Hauts-Forts 2466 m, Mont de Grange 2433 m, Cornettes de Bise 2432 m, Roc d'Enfer 2244 m, Dent d'Oche 2222 m), à l’exposition aux vents d’Ouest ainsi qu’aux influences lacustres.
 

Le lac Léman
Le lac Léman : le plus grand lac d'Europe occidentale

Vue sur le lac depuis le GavotOrigine glaciaire

Superficie : 582 dont 239 km² en France (41 %) et 343 km² en Suisse

Largeur maximum : 14 km

Longueur maximum : 74 km

Capacité : 89 milliards de m3

Si on en fait le tour : 167 km 
dont 54 km sur les rives françaises

Profondeur moyenne : 157 m mais jusqu’à 307 m entre Evian et Ouchy (proche de Lausanne)

Altitude du lac : 370 m au dessus du niveau de la mer
Alimenté principalement par le Rhône (3/4 des eaux) et la Dranse (Chablais).

Renouvellement total des eaux : 11,4 ans

Marnage : 0,5 m maximum

Qualité des eaux : nettement amélioré ces dernières années grâce à actions conjuguées de : CIPEL, INRA, Collectivités locales...

 

Un bassin de vie chargé d'histoire

Avant l’époque romaine, la tribu gauloise des Allobroges occupait le territoire savoyard. Ceux-ci se sont très vite intégrés à la culture romaine (les Allobroges ont combattu avec Jules César contre Vercingétorix).

Au Moyen-Age, se trouvaient 3 grandes seigneuries :

  • le comté de Genève (qui correspondait aux arrondissements d’Annecy et de Saint-Julien),
  • la seigneurie du Faucigny (arrondissement de Bonneville),
  • la seigneurie du Chablais (arrondissement de Thonon).

Après plusieurs siècles de combats, la Maison de Savoie les réunit sous sa coupe au 15ème siècle (Amédée VIII, premier duc de Savoie).

A partir du 16ème siècle, le duché va connaître une période de troubles : échecs des tentatives d’annexion de Genève ; occupation du Nord du duché par les bernois et les valaisans ; occupation française en 1630, de 1690 à 1696, de 1703 à 1713 ; occupation espagnole de 1742 à 1749.

A cette époque, la Maison de Savoie est de plus en plus axée vers l’Italie. Avec le traité de Vienne en mars 1738, la Savoie est redonnée au trône de Sardaigne, tandis que la république genevoise recouvrant son indépendance adhérait à la confédération helvétique.

Les décrets de 1792 de la convention nationale annexent la Savoie à la France (département du Mont-Blanc). Jusquà la fin de l'Empire en 1815, la Savoie passe sous domination française. C'est pour la Savoie, une ère de calme et de réorganisation politique et économique, mais aussi de durs sacrifices militaires et financiers. En 1815, à la suite du congrès de Vienne, la Savoie réintègre le royaume de Piémont Sardaigne.

Après la bataille de Solferino, le traité de Turin de 1860 prévoit l'annexion de la Savoie et de Nice à la France. Afin de désamorcer un mouvement pro helvétique en Chablais et Faucigny, un plébiscite est organisé, qui ratifie l'annexion. L'ancien duché forme les départements de Savoie et Haute-Savoie.

A partir de 1860, les percées alpines transformèrent le Chablais et favorisèrent les échanges entre sa capitale, Thonon, et l'arrière pays. En 1884, le rail relie le Chablais aux grands centres régionaux et nationaux (Lyon, Grenoble, Paris).
 

Le Chablais aujourd'hui

Le Chablais bénéficie d’un patrimoine naturel et paysager exceptionnel, accompagné d’une véritable identité historique.

Avec près de 123 000 habitants en 2007, il connaît une croissance démographique soutenue, liée au cadre de vie et au dynamisme du marché de l’emploi.

La situation frontalière du Chablais et sa fréquentation touristique en sont les principaux moteurs.

Mais la  croissance de la population ne va pas sans poser de problèmes tant sur le plan du logement, rare et cher, que sur le plan de l'accessibilité du territoire. Le Chablais, enclavé, est relié par la route par des axes routiers totalement congestionnés.

 

Chablais : le nom de cette région proviendrait* du nom celtique Penn-Loch, gaulois Pennelucos, "tête du lac"
(penno- : tête, extrémité et
locu : lac) et dont la forme romanisée est Pennelocus.
Au IXème siècle, ce nom apparaît sous la forme latine caput laci
(en 826) devenu en langue vulgaire capo lai (1171), en patois tsab-lé et en français Chablai (1145) puis Chablais.

*il existe d'autres interprétations.

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